随着热刺2比2战平切尔西,莱斯特城以77分提前登顶,成为英超时代第六支冠军俱乐部。建队132年,莱斯特城终于等到了。
这支2014年才回归英超,上赛季还在苦苦保级的球队,在金元时代,让人们知道努力依旧有价值。
他们塑造的“野狼”瓦尔迪,成就了英超最励志的逆袭传奇。22个联赛进球,连续11轮破门打破范尼纪录……这个曾经的业余联赛“小混混”,现在是英格兰队当仁不让的主力射手。
他们低价挖来的马赫雷斯贡献17球11个助攻,当选英超年度最佳球员;而中场坎特更是被弗格森誉为本赛季“第一人”,顺利入选了法国队。
曾经,莱斯特城的新闻都是“泰国老板请高僧助威”,现在,他们的球衣在全球卖断货,阿尔布莱顿、辛普森、德里克沃特等这些曾被抛弃的球员,狠狠打了老东家们的脸。
莱斯特城,他们不仅有瓦尔迪们,更有睿智的老帅拉涅利。就如同队徽上那只大大的“狐狸”,在强敌环饲的英超,狐狸真够狡黠的。
去年圣诞节开始,英国小报流传着一条新闻:好莱坞要以瓦尔迪的真人故事为蓝本,拍摄新版《一球成名》,讲述4年前边打零工边在低级别业余联赛踢球的励志故事。
在国际足坛,类似莱斯特城和瓦尔迪的传奇,其实曾10年前的比利亚雷亚尔、霍芬海姆上演过,但如今足球垄断性越来越深,打破豪门对联赛的控制越来越难,所以这是小俱乐部弥足珍贵之处。
6月,莱斯特城主帅皮尔逊的儿子在泰国曝出性丑闻,这一“坑爹”举动令球队的泰国老板震怒,直接导致带领球队神奇保级的皮尔逊被解职。随后,他们请来了拉涅利。
论资历,拉涅利执教过切尔西、尤文图斯、国际米兰等大牌俱乐部,但这个有“补锅匠”外号的老帅被任命时完全不被看好,媒体嘲讽他“保守而腐朽”,连莱斯特城的名誉副主席莱因克尔都颇有微词。
然而拉涅利没有零敲碎打,反倒是萧规曹随地将皮尔逊打造好的保级班底全盘接受。在皮尔逊助教团队中,史蒂夫·沃什、克雷格·莎士比亚和麦克·斯托维尔这三位,是帮助莱斯特城从英甲一路升级打上来的功勋教练,拉涅利力劝他们留任,没有使用自己的团队。
几乎所有成熟的主帅,都有自己固定的助教团队,但拉涅利带到莱斯特城的,只有保罗·贝内蒂这一个助手。
莱切斯特门将小施梅切尔就对拉涅利的做法非常认同:“主教练没有一来就立下新规矩。他是在调查了解之后,沿用了一个成功的教练团队。这样对他熟悉队员和战术打法时,效率大为提高。”
莱斯特城的团队久经考验。助教沃什曾经是切尔西的球探,当年弗洛和佐拉,就是他推荐给切尔西的。在和穆里尼奥合作后欧,德罗巴和埃辛,都是他长期跟踪的转会目标。
他从法乙勒阿弗尔加盟而来,身价不过40万英镑,如今在Opta的数据统计中,马赫雷兹是全欧洲综合表现第二的球员,升值50倍完全不是问题,巴萨据说已经盯上了他。
在球员层面,拉涅利真如他的外号“补锅匠”,让一支小俱乐部最经济实惠的生活。
他上任第一天,就不断给阿根廷人坎比亚索打电话,希望他和俱乐部续约,这是对过往成绩的尊重。
在坎比亚索执意离开后,拉涅利买来了自己熟悉的老将因勒,只要300万英镑。但在实战中,当他发现像“喝水哥”德里克沃特这种被其他俱乐部淘汰的球员,仍然具备很强战力时,他非常信任地将中场指挥大权予以委托。拉涅利没有任人唯亲。
而在球队阵容中,阿尔布莱顿、丹尼·辛普森,都是其他英超俱乐部淘汰的球员,在莱斯特城全都得到了重用。
在转会市场上,自由加盟的福克斯、先租后买的胡特,后腰坎特都是小本经营的出色收获。而720万英镑引进的冈崎慎司,莱斯特城已经考察他一年了。
拉德金领衔的莱切斯特青训学院成绩斐然,自身培养出来的施鲁普和安迪·金,在和克拉马里奇、冈崎慎司、因勒这些外援竞争中不落下风。施鲁普可塑性之强更是一路从前锋打到边后卫。
年轻替补中,约瑟夫·杜杜、本·契尔维尔以及哈姆扎·乔杜里,也都具备足够潜力。
莱斯特城这个赛季不是没“毛病”,他们一度只有落后了才会踢球。而温格也描述不清这支球队的出色:“他们有些特别的东西”。
精神悍勇,作风顽强,体能充沛,这是前任皮尔逊打下的烙印。但皮尔逊是个典型的英国糙汉,和媒体球迷关系不佳。
而慈眉善目的拉涅利和谁都关系和睦,例如妙趣横生的送披萨饼活动,这是他让球队放松愉快的氛围建设。
由于本赛季莱斯特城总要在落后时才“绝地反击”,拉涅利定下规矩,只要球队在比赛中不失球,他请球队所有人吃披萨。
战术上,拉涅利将皮尔逊的三中卫,改换为4411,这更符合不强调控球,但坚持反击时高速的特点。莱斯特城控球在英超排在后五位,但高位逼抢形成的有效拦截,位列英超第一、铲球英超第三。
而细数拉涅利的采访,在任何场合,他都是低姿态恭维对手很强,坚称莱斯特城本赛季的目标就是40分保级。直到联赛对阵南安普顿前,老头才第一出说出“夺冠”。
莱斯特城的泰国老板维猜曾在2014年表示,希望“狐狸”能在3年内成为英超前五球队,当时这被广为嘲笑。但如今莱斯特城的估值,已从5年前的3900万英镑,直升超过1亿英镑。
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